Nombre común: Cachanilla (Arrowweed en
Estados Unidos)
Reino: Plantae
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Género: Pluchea
Especie: P. Sericea
Nombre científico: Pluchea Serícea
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| Floración de la cachanilla entre los meses de marzo y julio |
Es
un arbusto endémico del noroeste de México, especialmente en la zona que cubre
la parte final del río Colorado antes de su desembocadura en el golfo de
California. Produce varas o ramas largas que producen pequeñas hojas de color
verde grisáceo cubiertas de pequeños pelillos que al recibir la luz del sol en
cierta posición reflejan un tono plateado, florece entre los meses de marzo a
julio. Es una planta perenne de climas áridos y extremos, que soporta los más de 50
grados centígrados que son muy comunes en los veranos y varios grados bajo cero en los invierno del Valle de Mexicali.
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| Padre Eusebio Kino |
Eusebio
Kino, misionero jesuita de origen italiano, fue el primer explorador que tuvo
contacto con los indios kiliwas y cucapá que poblaban la zona noreste de Baja
california en la rivera del río colorado, específicamente lo que comprende el
municipio de Mexicali. Su exploración comprendió Sinaloa, Sonora y Baja California iniciando
el 14 de marzo de 1687 hasta su muerte el 15 de marzo de 1711.
Posteriormente
en diciembre de 1775 arribó por estas tierras Juan Bautista de Anza en su
segundo viaje buscando establecer una ruta terrestre entre Sonora y la costa
del Pacífico. En el relato de este viaje hace referencia al lugar que hoy es Mexicali "Llegamos a una barranca seca donde encontramos bastedad de leña que nos ayudó a defendernos del gran frío que hacía".
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| Ruta de la expedición de Juan Bautista de Anza |
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| Juan Bautista de Anza |
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| Cachanilla en zonas desérticas |
A finales del siglo XIX el gobierno de la república, con el fin de desarrollar la agricultura, otorga las
primeras concesiones de tierras en el Valle de Mexicali. El 14
de marzo de 1903 se nombró como primera autoridad al señor Manuel Vizcarra designado Juez Auxiliar de Paz en el poblado Los
Algodones. Esta fecha es considerada oficialmente la fundación de la ciudad de
Mexicali (La denominación de la ciudad se formo de las palabras MÉXIco y CALIfornia).
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| Choza de indígenas del Valle de Mexicali. Se aprecia el acopio de cachanilla. |
La cachanilla que florecía en las riveras del río Colorado y en zonas tan áridas que parece imposible su supervivencia, era utilizada por los
indígenas de la zona desde miles de años antes de la llegada de los primeros
colonizadores para fabricar flechas, también era utilizada como medicamento,
sus raíces como alimento y por supuesto para construir las chozas donde vivían.
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| Indígena cucapah, rodeado de cachanilla |
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| Una casita "moderna" de madera rodeada de chozas de cachanilla a principios del siglo XX |
Los
primeros pobladores, conocidos como pioneros, al no tener a la mano ningún otro
material de construcción también utilizaron la Cachanilla para construir sus
casas que les dio protección contra los inclementes rayos del sol, la
utilizaron así mismo para cercar sus propiedades y como combustible para la
preparación de sus alimentos. Sin esta planta la subsistencia de los pioneros
hubiera sido imposible.
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| Cachanilla utilizada en la construcción de la represa Clark 1906 En el río Colorado. |
Así
fue que Cachanilla se convirtió en sinónimo de Mexicalense y por lo tanto en
gentilicio de sus habitantes. Significa la resistencia de los pioneros para
sobrevivir en tierras inhóspitas.
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| Monumento a los pioneros cachanillas ubicada en el centro cívico de la ciudad de Méxicali. |
Puro
Cachanilla, canción compuesta en 1960 por Antonio Valdez Herrera se convirtió
en un himno popular para los Mexicalenses. De esta manera exalta la canción “Yo soy puro Cachanillas, orgulloso
y cumplidor”. En Youtube, Puro Cachanilla interpretada por Vicente Fernandez
Adolfo Camacho Gómez
